Il prossimo 19 marzo il presidente della repubblica Sergio Mattarella visiterà in Camerun la sede dell’associazione COE fondata da don Pedretti nel 1959 per promuovere lo sviluppo e il dialogo nel mondo.
Sarà il primo presidente della Repubblica in viaggio di Stato in Camerun. Sergio Mattarella, il prossimo 13 marzo, partirà per un tour in Africa che avrà come tappa anche Yaoundé. Nella fitta agenda del presidente ci sarà spazio anche per la solidarietà visto che il prossimo 19 marzo Mattarella andrà a fare visita al COE, l’associazione Centro Orientamento Educativo di Mbalmayo che da mezzo secolo promuove progetti di sviluppo locale.
Si tratta infatti di un’associazione fondata da don Francesco Pedretti nel 1959 che opera nel Paese africano per lo sviluppo del dialogo e della solidarietà da quasi cinquant’anni. L’organizzazione non governativa nata in Valsassina – e riconosciuta tale dal 1974 – ha sposato vari progetti nei settori dell’educazione, della sanità, della cultura e dell’ambiente in diverse nazioni del mondo tra cui Congo, Bangladesh e Guatemala. Ma è proprio in Camerun che la presenza del COE ha assunto una dimensione d’impegno “storica”. A partire dagli anni Settanta infatti l’associazione ha stretto rapporti con le diocesi del Paese e ha inviato i primi volontari per la realizzazione di un centro di promozione sociale a Mbalmayo, nella parte sud ovest del Paese. Da allora il COE ha realizzato scuole (materne, primarie ma anche superiori), centri giovanili e ospedali per un totale di 105 progetti realizzati grazie al lavoro di professionisti, volontari (tra cui 160 italiani) e collaboratori locali.
Il presidente – dal quale ci si attende un messaggio di pace e fratellanza – arriverà in Camerun con la figlia Laura e con il ministro degli affari esteri e della cooperazione Mario Giro e l’ambasciatrice italiana in Camerun Samuela Isopi.
Oltre al vice presidente del Coe Prashanth Catteo e dal rappresentante Coe in Camerun Alex Mbarga, Mattarella verrà accolto dagli insegnanti e dagli studenti delle scuole di Mbalmayo, tra cui i sei migliori riceveranno direttamente dalle mani del Capo dello Stato italiano il diploma.
Seguirà una visita alla mostra d’arte allestita presso l’Istitito di Formazione Artistica (IFA) con le opere realizzate da importanti artisti del Camerun che si sono formati proprio nella struttura del COE, il cui istituto d’arte è ancora oggi l’unica scuola superiore di questo genere in tutto il Paese.
Il Presidente visiterà anche l’Ospedale San Luc, che offre servizi sanitari a prezzi accessibili per la popolazione e la comunità del COE dove Mattarella incontrerà volontari, soci e collaboratori tra i quali giapponesi, francesi, argentini e anche alcuni italiani impegnati nel servizio civile internazionale.
Al termine della visita verrà scoperta una targa, per ricordare ai posteri il primo passaggio di un Presidente italiano.