Nell’ultimo mese, gli incendi boschivi dell’Himalaya sono stati i più forti degli ultimi 15 anni. A preoccupare gli scienziati sono le emissioni record di carbonio. Nonostante il cambiamento climatico abbia intensificato la siccità, le autorità ritengono le comunità locali responsabili di aver causato la maggior parte degli incendi per scopi agricoli
Da diverse settimane nello stato dell’Uttarakhand, nel nord dell’India, la foschia degli incendi boschivi ha nascosto le montagne. “Non solo i pini che sono altamente soggetti agli incendi, anche le foreste di querce stanno bruciando e questo significa che la situazione è grave”, ha affermato Shekhar Pathak, un esperto della storia delle foreste della regione.
Gli abitanti delle zone più colpite dagli incendi hanno raccontato alla BBC le loro preoccupazioni: “Ci svegliamo nel mezzo della notte e controlliamo le foreste per assicurarci che gli incendi non si stiano avvicinando”, ha detto Kedar Avani del villaggio di Banaa nel distretto di Pithoragarh. “Gli incendi hanno distrutto i nostri pagliai e l’erba conservata per il bestiame, e ora temiamo anche per le nostre case”.
Gli scienziati dicono che gli incendi boschivi in alcune parti dell’India settentrionale e del vicino Nepal sono stati i più forti degli ultimi 15 anni. Secondo il Copernicus Atmospheric Monitoring Service (CAMS) dell’Unione Europea, gli incendi boschivi dell’Uttarakhand hanno emesso quasi 0,2 milioni di tonnellate di carbonio nell’ultimo mese, un record dal 2003, mentre il Nepal, con circa 500 incendi, ha emesso quasi 18 milioni di tonnellate nello stesso periodo, il più alto dal 2016 quando ne aveva emessi 27. Le stime indicano 20 vittime e centinaia di migliaia di ettari di foreste rasi al suolo.
Secondo gli scienziati, il cambiamento climatico – seppur abbia intensificato la siccità nella regione – non può essere direttamente responsabile degli incendi boschivi. Infatti, le autorità dell’Uttarakhand e del Nepal hanno detto che a causare gli incendi è stata la combustione delle stoppie nei terreni agricoli adiacenti alle foreste. Per questo, l’Autorità nazionale indiana per la gestione dei disastri (NDMA) non ha riconosciuto gli incendi boschivi come pericoli naturali “perché in India la maggior parte di tali incendi sono deliberatamente causati dalle persone per scopi agricoli e, quindi, è un pericolo antropogenico”, ha detto Krishna Vatsa, un membro della NDMA.
Il NDMA aveva in passato evidenziato serie mancanze nei servizi del fuoco del Paese con più dell’80% di carenze nei veicoli antincendio e di soccorso e il numero di personale era del 96% inferiore a quello richiesto. Ma il governo tra quest’anno e il 2026 stanzierà 50 miliardi di rupie (670 milioni di dollari) per i servizi antincendio.
“Con risorse limitate, stiamo facendo del nostro meglio, ma gli incendi sono su una geografia difficile come i pendii delle montagne e il tempo secco e le persone che provocano deliberatamente gli incendi non hanno aiutato. Inoltre, tutti abbiamo visto quanto sia difficile contenere gli incendi boschivi anche nel mondo sviluppato”, ha detto Prakash Lamsal, portavoce del ministero delle foreste del Nepal.